In februari start een nieuwe algemeen directeur bij een museum. De zittende commercieel directeur, die al vier jaar in functie is, ervaart de samenwerking als moeizaam. Al na enkele gesprekken ontvangt hij een voorstel om zijn contract te beëindigen.
De kantonrechter gaat mee in het ontslag zonder extra vergoeding, maar in hoger beroep bij het gerechtshof kantelt de zaak op het financiële vlak.
Wel ontbinding: Verstoorde arbeidsrelatie
Het gerechtshof kijkt naar notulen, e-mails en verklaringen en concludeert – net als de kantonrechter – dat de verhouding tussen de twee directeuren inderdaad ernstig en duurzaam verstoord is. De oorzaken zijn duidelijk:
- Een verschil van inzicht over de commerciële koers.
- Een verstoorde communicatie.
Gezien de zware functie van commercieel directeur en lid van het Management Team (MT), is een goede samenwerking met de algemeen directeur cruciaal. Als dat niet werkt, is voortzetting van de arbeidsovereenkomst al snel niet meer mogelijk. De ontbinding van het contract blijft dus in stand.
Toch een billijke vergoeding: Ernstig verwijtbaar
Waar de kantonrechter geen vergoeding toekende, oordeelt het hof anders. Het museum heeft ernstig verwijtbaar gehandeld bij het ontstaan van de breuk.
Het verwijt richt zich op zowel de algemeen directeur als de voorzitter van de Raad van Toezicht:
- Geen verbeterpoging: Hoewel zij wisten van de problemen, is er geen serieuze poging gedaan (bijvoorbeeld via mediation) om de samenwerking te vlotten.
- Overhaast: Het museum heeft te snel het vertrouwen opgezegd, waardoor een definitieve breuk onvermijdelijk werd gemaakt zonder tussenkomst van een oplossingstraject.
De uitspraak: € 60.000
Hoewel het museum fout zat door te snel te handelen, ligt de schuld niet alleen bij de werkgever. Er waren inhoudelijke verschillen en ook de commercieel directeur had zich verwijtbaar opgesteld door “ondermijnend te communiceren” over zijn leidinggevende.
Alles afwegende acht het gerechtshof een billijke vergoeding van € 60.000 bruto redelijk.
Let op: Zelfs op directieniveau kunt u niet zomaar iemand aan de kant zetten als het niet klikt. De rechter eist dat u als werkgever serieuze pogingen onderneemt (dossiervorming, mediation) om de relatie te verbeteren. Doet u dat niet, dan riskeert u een forse billijke vergoeding.