Vooral kleine en middelgrote ondernemingen zijn minder wendbaar als één van de werknemers onverhoopt langdurig ziek wordt. Deze werkgevers kunnen nu lang in onzekerheid blijven of en wanneer een zieke werknemer nog terugkeert, waardoor het lastig is een vervanger in (vaste) dienst te nemen.
Hervorming van de arbeidsmarkt is een van de doelstellingen van het kabinet. Wat kunnen werkgevers met langdurig zieke werknemers verwachten?
Focus op tweede spoor na eerste ziektejaar
Het kabinet wil dat de re-integratie van langdurig zieke werknemers zich in het tweede jaar kan gaan richten op het ‘tweede spoor’ (re-integratie bij een andere werkgever).
- Doelgroep: Dit gaat gelden voor werkgevers met maximaal 100 werknemers.
- Dienstverband: Zieke werknemers blijven twee jaar in dienst en houden recht op doorbetaling van hun loon.
- Voordeel: Werkgevers krijgen hiermee na één jaar duidelijkheid over de mogelijkheid om de zieke werknemer duurzaam te vervangen.
Hoe werkt het afsluiten van het eerste spoor?
Een kleinere werkgever en zijn werknemer kunnen gezamenlijk besluiten tot het afsluiten van het eerste spoor (terugkeer bij eigen werkgever). Komen ze er samen niet uit, maar wil de werkgever het eerste spoor toch afsluiten? Dan moet hij het UWV om toestemming vragen. Dit is een onafhankelijke toets.
Het UWV toetst op drie onderdelen:
- Inspanningen: Zijn de re-integratie-inspanningen in het eerste jaar voldoende geweest en waren er geen tekortkomingen?
- Ziekte: Is de werknemer nog steeds ziek?
- Terugkeer: Valt te verwachten dat de werknemer binnen 13 weken zijn eigen (al dan niet aangepaste) werk bij de eigen werkgever kan verrichten?
Let op: Bij aangepast werk wordt gekeken naar uren, werkrooster of takenpakket. Als een duurzame aanpassing redelijkerwijs gevergd kan worden van de werkgever, zal het eerste spoor niet worden afgesloten.
Gevolgen na goedkeuring UWV
Als alle onderdelen van de toets positief uitvallen, krijgt de werkgever toestemming om de re-integratie in het tweede ziektejaar volledig op het tweede spoor te richten.
- Duidelijkheid: De werkgever hoeft geen plek meer beschikbaar te houden en kan een vervanger aannemen.
- Loondoorbetaling: De werknemer houdt recht op loondoorbetaling gedurende het tweede jaar, ook als hij in dat jaar volledig herstelt maar nog geen andere baan heeft.
Beoordeling na twee jaar
Als de re-integratie in het eerste spoor na het eerste jaar is afgesloten en de werknemer na twee jaar nog niet hersteld is, beperkt de WIA-toets (RIV-toets) zich tot de inspanningen in het tweede spoor.
Het opzegverbod eindigt in principe na twee jaar. Dit is anders als het UWV een loonsanctie oplegt wegens onvoldoende inspanningen; dan wordt het opzegverbod verlengd met de duur van de sanctie (maximaal 52 weken).