Unscared

Meer over deze aflevering

Wat betekent groei eigenlijk als ondernemer? Is groter altijd beter? En wat doe je als een ambitieuze stap uiteindelijk meer energie kost dan hij oplevert?

In deze aflevering gaat Henk in gesprek met Jochem, eigenaar van Unscared. Een open gesprek over het bouwen van een succesvolle onderneming, opschalen naar een tweede vestiging, durven stoppen en opnieuw bepalen wat succes voor jou persoonlijk betekent.

Een gym waar persoonlijke aandacht centraal staat

Unscared is een boutique fitness-gym in Utrecht die zich richt op begeleid trainen in kleine groepen. De gym biedt onder andere CrossFit, krachttraining, olympisch gewichtheffen en fitness racing aan.

Wat Unscared onderscheidt, is vooral de persoonlijke benadering. Het doel is niet om zoveel mogelijk leden binnen te halen die vervolgens nauwelijks komen sporten. Jochem wil juist dat mensen daadwerkelijk trainen, plezier hebben, resultaat boeken en zich onderdeel voelen van een community.

Coaches bereiden lessen voor met kennis van de individuele leden. Ze weten bijvoorbeeld wie met een blessure kampt, wie extra begeleiding nodig heeft en welke persoonlijke doelen iemand heeft. Zelfs kleine dingen zijn bewust onderdeel van de aanpak: iemand bij naam noemen, sociale momenten creëren tijdens de les en aandacht geven aan persoonlijke mijlpalen.

Jochem vat de missie eenvoudig samen: het uur dat iemand bij Unscared traint, moet het beste uur van zijn of haar dag zijn.

Van één succesvolle vestiging naar twee

Na jaren bouwen aan de eerste vestiging ontstond de ambitie om het concept verder uit te rollen. Jochem had inmiddels veel geleerd en zag een tweede locatie als een kans om opnieuw iets bijzonders neer te zetten.

Het moest niet simpelweg een kopie worden. Hij wilde een kleurrijke, sociale omgeving creëren waar trainen en ontmoeten samenkwamen. De tweede vestiging was daarmee zowel een groeistap als een nieuwe ondernemersuitdaging.

Maar ondanks de investering in tijd, geld en energie kwam de locatie nooit echt op het gewenste niveau. De ene maand werd break-even gedraaid, de andere maand een kleine winst en daarna weer een verlies. Tegelijkertijd verdubbelde een groot deel van de organisatorische complexiteit.

De moeilijke keuze om te stoppen

Daarbovenop ontstond wat Jochem zelf omschrijft als een soort perfect storm. Zijn zakenpartner stopte met ondernemen en meerdere vaste medewerkers vertrokken. Ineens kwam een groot deel van de verantwoordelijkheid weer bij hem terecht.

De tweede vestiging vroeg steeds meer energie, terwijl het financiële resultaat achterbleef. Uiteindelijk moest Jochem zichzelf een moeilijke vraag stellen: blijf ik doorgaan omdat ik ooit voor deze groei heb gekozen, of durf ik te erkennen dat dit niet meer de juiste weg is?

Na een lange periode van twijfel besloot hij de tweede vestiging te sluiten. Geen eenvoudige beslissing. Jochem vertelt dat hij er bijna twee jaar mee heeft geworsteld en er veel nachten wakker van heeft gelegen.

Stoppen bracht juist weer ruimte

Achteraf bleek het sluiten van de tweede locatie een belangrijke ommekeer. De stress nam af, Jochem sliep beter en kreeg weer ruimte en plezier in het ondernemerschap.

Het werd ook een persoonlijke les in falen. Voor het eerst had hij een groot en ambitieus project aangepakt dat uiteindelijk niet lukte zoals hij had gehoopt. Dat erkennen was confronterend.

Toch kijkt hij er niet met spijt op terug. De ervaring heeft hem meer geleerd over zichzelf, zijn onderneming en de grenzen van groei. Falen wordt in het gesprek dan ook niet geromantiseerd: het kan geld, energie en slapeloze nachten kosten. Maar eerlijk durven kijken naar wat niet werkt, kan uiteindelijk wel tot betere keuzes leiden.

De rol van 4-Vision

Jochem vertelt ook waarom hij destijds overstapte naar 4-Vision. Hij zocht niet alleen een accountant voor jaarcijfers, kwartaalcijfers en belastingaangiften, maar vooral een partij die ook strategisch met hem kon meedenken.

Toen de keuze om de tweede vestiging te sluiten concreet werd, speelden er veel financiële vragen. Er zat kapitaal van investeerders in de onderneming, verplichtingen moesten worden afgewikkeld en Jochem wilde weten welke scenario’s daadwerkelijk haalbaar waren.

Door de situatie rationeel uiteen te zetten, verschillende scenario’s door te rekenen en de gevolgen inzichtelijk te maken, ontstond er volgens Jochem vooral rust en richting. Juist op momenten waarop je als ondernemer emotioneel midden in een probleem zit, kan afstand en financieel overzicht helpen om weer keuzes te maken.

Community als groeistrategie

Een ander belangrijk onderwerp in de podcast is hoe Unscared groeit. Veel nieuwe leden komen niet binnen via grote advertentiecampagnes, maar via bestaande leden.

De gedachte daarachter is simpel: als je klanten consequent een goede ervaring geeft, worden zij vanzelf ambassadeurs. Unscared investeert daarom bewust in kleine persoonlijke gebaren, aandacht voor bijzondere momenten en een community waar mensen graag onderdeel van willen zijn.

Voor Jochem is het mooiste compliment wanneer iemand zichzelf zelfs een “Unscardian” noemt. Dan is een abonnement veranderd in echte verbondenheid met het merk en de community.

Wat betekent succes voor jou?

Misschien wel de belangrijkste ondernemersles uit het gesprek komt aan het einde. Jochem vertelt dat zijn eigen definitie van succes door de jaren heen sterk is veranderd.

Toen hij Unscared begon, zag hij succes vooral als groeien naar meerdere vestigingen, landelijke aanwezigheid en misschien ook status. Inmiddels kijkt hij daar anders naar.

Succes betekent voor hem nu vrijheid om zijn week zelf in te delen, tijd met zijn gezin, ruimte voor nieuwe ideeën en tegelijkertijd met één sterke vestiging een gezond inkomen verdienen.

Groei om de groei hoeft dus niet het doel te zijn. Voor de ene ondernemer betekent succes tien vestigingen bouwen. Voor de andere ondernemer betekent het juist vrijheid, gezondheid en plezier behouden. Het belangrijkste is dat je zelf bewust bepaalt welke ambitie bij jou past.

De kern van deze aflevering: durf ambitieus te zijn, maar durf ook bij te sturen. En bepaal vooral zelf wanneer jij succesvol bent.