Een productiemedewerker is langdurig ziek. Bij einde dienstverband ontstaat discussie over het resterende verlofsaldo. Volgens de werkgever is het 61 uur negatief en volgens de medewerker 131 uur positief. Geschilpunt is de vraag of de werkgever de vakantiedagen wegens collectieve bedrijfssluitingen tijdens de zomer en kerst terecht heeft afgeboekt op het verlofsaldo van de medewerker. Hoe oordeelt de rechter?

Standpunt medewerker

De medewerker voert aan dat hij niet schriftelijk heeft ingestemd met het inleveren van verlofdagen voor de collectieve bedrijfssluitingen. Deze schriftelijke instemming was wel vereist op grond van de wet. Voor zover er al schriftelijk afgesproken zou zijn dat de medewerker jaarlijks verlofdagen op zou nemen tijdens de sluiting, geldt dat de werkgever vanwege de ziekte opnieuw expliciet toestemming had moeten vragen om die dagen als verlofdagen in plaats van ziektedagen aan te merken. Dat is niet gebeurd.

Standpunt werkgever

De werkgever voert aan dat het bedrijf altijd drie weken gesloten is in de zomerperiode en tijdens de kerstperiode. Er werkt dan niemand. Deze collectieve bedrijfssluitingen zijn al jaren vast onderdeel van het bedrijfsbeleid. De werkgever stelt dat de afspraken over het opnemen van verlof al waren gemaakt voordat de medewerker ziek werd.

Overwegingen rechter

De rechter stelt vast dat de werkgever de stelling over het bedrijfsbeleid niet met stukken heeft onderbouwd. Uit niets blijkt dat er een schriftelijke afspraak ligt over de gestelde collectieve bedrijfsvakanties. Ook als die afspraak er wel was geweest, gelden er bij ziekte bijzondere regels voor het opnemen van vakantie.

Oordeel rechter

De instemming van een zieke werknemer om ziektedagen als vakantiedagen aan te merken is wettelijk vereist. De rechter overweegt het volgende:

• Geen automatische afschrijving: de afspraak voor een collectieve sluiting betekent niet automatisch dat dit ook als vakantie geldt voor een zieke werknemer.
• Bovenwettelijke dagen: een afspraak bij voorbaat over het aanmerken van ziekte als vakantie zou bovendien alleen kunnen gelden voor bovenwettelijke vakantiedagen.
• Geen actuele instemming: er is niet gebleken dat de werkgever op het moment dat de sluitingen voor de deur stonden, alsnog toestemming heeft gevraagd aan de zieke medewerker.

Nu niet is gebleken dat de werkgever de juiste afspraken heeft gemaakt om de sluitingsdagen als vakantie aan te merken tijdens ziekte, wijst de rechter de vordering van de werknemer tot betaling van de vakantiedagen toe.